小型水库一般由大坝、溢洪道、放水涵洞三部分组成，这三部分通常称为水库的“三大件”。小型水库常见坝型为土石坝、混凝土坝、砌石坝等，土石坝主要分为均质坝、心墙坝、斜墙坝；混凝土坝和砌石坝主要分为重力坝、拱坝。
水库某一水位以下或两水位之间的蓄水容积称为库容，是表征水库规模的主要指标。
水库特征水位包括汛限水位、正常蓄水位、设计洪水位、校核洪水位等。
汛限水位是指水库在汛期允许兴利蓄水的上限水位。
正常蓄水位是指在正常运行情况下满足设计兴利要求时，允许蓄到的最高水位。
一般来说，汛限水位不高于正常蓄水位，根据大坝安全情况和防汛形势可能采取降低水位措施。
设计洪水位是指当遇到大坝设计标准洪水时，水库经调洪后达到的最高水位。
校核洪水位是指遇到大坝校核洪水时，坝前水库达到的最高水位。
总库容是指校核洪水位以下的水库容积。
做好小型水库巡查管护工作应当掌握的法律法规为《水法》《防洪法》《水库大坝安全管理条例》《小型水库安全管理办法》《水库大坝注册登记办法》《汛限水位监督管理规定（试行）》等。
