为完成不同任务，水库水电站工程在不同时期和各种水文情况下，需控制达到或允许消落到的各种库水位，统称为水库特征水位。
主要特征水位均为坝前水位，从低到高分别为：死水位、防洪限制水位、正常蓄水位、防洪高水位、设计洪水位和校核洪水位等。（注：此处水位是指水面相对于某一基面的高程，而非水深）国家标准《水电站基本术语》（GB/T 40582-2021）对它们的定义如下：一图胜千言，通过下图大家一定会对这些“水库水位名词”有更直观的了解！
死水位
死水位是指水库在正常运用情况下，兴利调度允许消落到的最低水位。死水位以下的水库容积称为死库容。死库容一般用于容纳水库泥沙、抬高坝前水位和库内水深，在正常运用中不调节径流，也不放空，只有因特殊原因，如排沙、检修和战备等，才考虑泄放这部分库容。水库在遇特枯水时段或有其他特殊要求时允许消落到的最低水位为极限死水位。
正常蓄水位
正常蓄水位，是指水库在正常运用的情况下，为满足设计的兴利要求在供水期开始前允许蓄到的最高水位。它决定水库的兴利效益和调节方式，是水库最重要的特征水位。
正常蓄水位和死水位之间的库容为兴利库容，用以调节径流，提高水库的供水量或水电站出力，又称调节库容。
防洪限制水位
防洪限制水位，又称汛期限制水位，是指承担下游防洪任务的水库在汛期允许兴利蓄水的上限水位。它是水库汛期防洪运用时的起调水位，是协调防洪和兴利关系的关键。正常蓄水位至防洪限制水位之间的库容为共用库容，此库容在汛期腾空作为防洪库容或调洪库容的一部分，汛末充蓄，作为兴利库容的一部分。
注：当汛期不同时段的洪水特性有明显差别时，可考虑分期设置不同的防洪限制水位。
防洪高水位
防洪高水位，指的是承担下游防洪任务的水库在下游防护对象遇到防洪设计标准洪水时，坝前达到的最高水位。
防洪高水位和防洪限制水位之间的库容为防洪库容，用来拦蓄洪水，满足下游防洪要求。
设计洪水位
设计洪水位，是指水库遇到大坝的设计标准洪水时在坝前达到的最高水位。它是水库在正常运用情况下允许达到的最高洪水位，也是挡水建筑物稳定计算的依据之一。
设计洪水位与防洪限制水位之间的库容为拦洪库容。
校核洪水位
校核洪水位，是指水库遇到大坝的校核标准洪水时在坝前达到的最高水位。它是水库在非常运用条件下短期内允许达到的最高洪水位，是确定坝顶高程及校核大坝安全的主要依据。校核洪水位与防洪限制水位之间的库容为调洪库容，用以拦截洪水，确保大坝安全。
运行控制水位
运行控制水位，是为满足水库库区及枢纽特定要求设置的坝前控制运行水位。示例：排沙运行控制水位、库区防洪运行控制水位等。
