近来有业界人士提出「NB-IoT恐将关闭」的言论，迅速引发产业关注。NB-IoT在各方大力支持下如火如荼展开，产业链初步成型，何来「关闭」风险？难道背后藏有不为人知的一面?

Cat.1为何爆红？

Cat.1-20是3GPP根据终端网路速率划分的等级标准，3GPP还将这些等级分组：Cat.1-5归为Release 8，Cat.6-8归为Release 10，Cat.9-10归为Release 11，Cat.11-15和Cat.0归为Release 12，Cat.M1 (eMTC)和Cat.NB-1 (NB-IoT)则归于Release 13组。

其中，LTE Cat.1是介于高速LTE类别及低速物联网(IoT)之间的一种IoT指定类别，2009年就被3GPP划归为IoT应用标准，2015年在穿戴式装置市场小试牛刀，但因自身「尺寸」缺陷，还没来得及施展拳脚，就被NB-IoT和eMTC后来居上，导致这些年一直默默无闻。

那为啥Cat.1突然爆红呢？答案是：得益于停用2G/3G网路的必然性！

为了腾出稀缺的频谱资源给4G和5G使用，并协助电信营运商解决「多代同堂」用电的痛点，2G/3G网路不得不黯然「让位」，这其中，用于人与人之间通话和上网的资料连接阶段性地升级为4G网路，剩下的IoT市场资料传输工作，必须得有新的「接班人」来承接。

由此，Cat.1的机会来了!

Cat.1隶属于4G网路的分支，营运商借助4G基地台即可完成布网，无需增加投资。同时，Cat.1的「中低速率」可完美覆盖2G/3G网路资料业务，它比起NB-IoT和2G模组在「网路覆盖、网速和延迟性」方面更具有优势，而比起传统LTE Cat.4模组则拥有更低的「成本和功耗」。因此，可以说Cat.1找到了一个无可替代的黄金需求点！

但是，问题来了！

NB-IoT和eMTC就不能承接2G/3G业务吗？为什么非Cat.1不可？

问题就在于此，NB-IoT承接不了全部的2G/3G业务，NB-IoT是窄频IoT (频宽仅180kHz)，因自身「低速率」的业务特性，仅适用于「远端抄表、智慧烟雾探测器、智慧型人孔盖」等应用场景，虽可承接部分2G市场，却难以承接2G/3G对于「语音通话、中速率、行动连接」等需求。

这就是为何自去年下半年开始，中国随着工信部透露出即将中止2G/3G网路服务的消息后，Cat.1迅速爆红的原因。

那么eMTC呢？相较于NB-IoT与Cat.1的「性格迥异」，eMTC其实跟Cat.1有很多相似之处，比如均支援语音通话，均支援移动性资料传输，且都属于中低速率，跟2G /3G上下行速率完美贴合。

在传输速率上，eMTC上/下行峰值速率为1Mbps，Cat.1比eMTC稍微快一点，上行峰值速率是5Mbps，下行峰值速率为10Mbps。

既然eMTC跟Cat.1如此相像，为何不直接用eMTC而是重启Cat.1？原因也很简单！

针对中国市场，中国联通、中国电信和中国移动三大营运商最初就都选择了站队NB-IoT，资金投入和生态建设大都围绕NB-IoT展开，而eMTC在国内几乎无生态，有名无实。

而在全球市场，尽管欧美日本等国家一开始力推eMTC发展，但eMTC需要在现有网路的FDD900或FDD1800上重新规划频率资源，基地台和核心网路都要软体升级，而Cat.1无需针对基地台进行软硬体升级，也无需对现有网路进行投资，网路覆盖成本​​很低。

最后来看Cat.1自身的优势：网路覆盖度高、中等网速、可移动性(支援100KM/H以上的移动速度)、低延迟(毫秒级延迟，同4G)、低功耗、支援VoLTE语音、无需重建网路，且晶片及模组成熟度高。

之所以说Cat.1晶片及模组成熟度高，是因为Cat.1并非是新鲜事，它是2009年Rel-8的产物，比NB-IoT和eMTC还要早几年，中国电信2017年就开始部署Cat.1网路。知名通讯晶片厂商——高通(Qualcomm)一直在设计Cat.1晶片。

可以说，这些年，Cat.1一直在做「无名英雄」。

自2019年下半年Cat.1爆火后，高通、ASR、紫光展锐成了Cat.1晶片的主要供应商，中国的三大营运商也纷纷进行Cat.1网路部署，中兴物联、芯讯通、域格、美格、龙尚、移远、移柯等模组厂商也相继发布Cat.1模组新品，目前成本已拉到30元左右，大有覆盖NB-IoT的趋势。

NB-IoT会被Cat.1取代吗？

在产业链大举部署Cat.1网路时，有人提出「NB-IoT即将关闭」是否在危言耸听？《国际电子商情》(ESM China)编辑针对该话题采访了一些业界人士，得到更多的回覆是「话题太敏感，不好说」，但也有产业人士根据短期和长远情况分析了各种可能性。

短期：NB-IoT被取代的可能性不大

对于短期内为何NB-IoT还存在空间，有几个原因，一是产业链花了3年多的时间布局NB-IoT，投注太多心血，不可能轻易摒弃；二是NB-IoT仍存在很多「无可取代」的价值，这主要体现在模组成本(逼近2G)及其自身的「低功耗、广覆盖」特性，尤其是那些不需要中高速率、用钮扣电池工作长达十年以上的应用场景，如烟雾感测器、抄表等，NB-IoT仍是不二选择，若在这些领域采用Cat.1绝对是「大材小用」，模组成本、功耗都难以被终端客户接受。

长期：NB-IoT的地位将被削弱

长远来看，NB-IoT的市占率被Cat.1侵蚀也是难以回避的现实。针对NB-IoT，三大营运商采取极端的补贴措施，几乎用两年时间走完了2G六年才走完的路(《国际电子商情》曾经报导过，从20美元到5美元NB-IoT模组只用了3年)，试图以此推动终端的规模化普及，从而收回投入成本并持续盈利。

然而事与愿违。

首先，NB-IoT的适用场景狭窄。尽管NB-IoT具备「功耗低、成本低、覆盖面广」等优势，但其适用场景却远窄于当初的预期，最为匹配的抄表、人孔盖等市场也因工作环境常处于讯号难以覆盖的室内或地下，资料传输受到影响，讯号的不断「通断」也影响到功耗的整体表现;

其次，营运商至今没有找到好的NB-IoT商业模式。从营运商对终端的资费套餐来看，单一终端最高资费为40元/年，一般为15-20元/年，在终端规模不及预期的前提下，这个资费恐难以平衡网路营运成本，违背了当初靠「终端装机量」来实现盈利的夙愿。同时，受限于NB-IoT的网路特性，营运商也难以在现有网路上做更多的增值服务，成本回收无望。

最后，无力取代全部的2G/3G网路应用。因NB-IoT成本价(10多元)逼近2G，可以取代2G抄表等一些市场，但对于2G/3G语音、行动性、中低速率等应用场景，诸如穿戴式、智慧手表、老人手机、对讲机、POS机、资产追踪、医疗呼救、工业控制等市场需求，则无能为力。

可以说，最初决策层面高估了NB-IoT的业务覆盖能力，随着2G/3G断网变成现实，不得不启用Cat.1承接历史大任。

如上图，在蜂巢式连接的市场分布中，高速连接占据10%的占有率，中速率连接市占约30%，低速窄频连接市占达60%。

NB-IoT占据着60%的份额！据业界专家表示，「NB-IoT是否完全被Cat.1取代很难说，但未来Cat.1在IoT连接领域的市场份额恐怕不止30%，有可能超过50%！」

另有受访者坦言，NB-IoT是否被取代关键看模组的价格，如果后续Cat.1模组价格(目前30多元)与NB-IoT(目前10多元)平齐，产业链全部投入Cat .1建设，则有可能逼迫NB-IoT淡出历史舞台。

不过价格也是一把双刃剑。他强调一味追求「低价」恐致产业链(特别是营运商)长期收不回成本，谁还会去投？这恰恰是目前NB-IoT遇冷的其中一个原因。

当然，也有受访者表示「NB-IoT将被Cat.1取代」的言论不太严谨，NB-IoT目前产业布局已经成熟，产业链热捧Cat.1主要为取代3G市场，与NB-IoT主导的替代2G市场毫无交叉点，未来二者会长期并存。